Cada noviembre, el norte de Tailandia se convierte en uno de los destinos más buscados del mundo por un solo motivo: miles de linternas de papel de arroz se elevan al cielo nocturno en el Festival de Yi Peng, una de las celebraciones más fotografiadas del calendario turístico internacional. Para 2026, las fechas previstas son el 24 y 25 de noviembre, coincidiendo con la noche de luna llena del calendario tradicional Lanna.
@robertaconmaleta Esto es lo que necesitas saber para ir al festival de linternas "Yi Peng" de Tailandia 🇹🇭 ✨ definitivamente de las experiencias más hermosas que me ha tocado vivir #yipeng #lanternfestivalchiangmai #lanternfestival ♬ Magic Glockenspiel – DOMANSED
¿Qué es el Festival de Yi Peng?
Yi Peng es una celebración budista del norte de Tailandia, con Chiang Mai como epicentro, en la que locales y visitantes liberan al aire linternas celestes conocidas como khom loy o khom fai. Cada linterna se construye con un armazón de bambú cubierto por una fina capa de papel de arroz y, en su interior, sostiene una vela; al encenderla, el aire caliente la eleva lentamente hasta convertirla en un punto de luz entre cientos más.
El festival marca simbólicamente el fin de la temporada de lluvias y el inicio de la temporada fresca en Tailandia, además de coincidir con uno de los momentos más significativos del calendario budista: la noche de luna llena del duodécimo mes lunar, motivo por el cual la fecha cambia cada año y solo puede confirmarse con exactitud conforme se acerca el evento.
¿Yi Peng y Loy Krathong son lo mismo?
No, aunque suelen ocurrir casi al mismo tiempo y se celebran de forma conjunta en Chiang Mai. La diferencia está en el elemento y en el alcance geográfico:
- Yi Peng: linternas de papel encendidas y liberadas al cielo. Es una tradición propia del norte de Tailandia.
- Loy Krathong: pequeñas balsas hechas con hojas de plátano y decoradas con flores, velas e incienso, que se colocan a flotar sobre ríos y canales. Se celebra en todo el país.
Ambas tradiciones comparten un mismo propósito espiritual: dejar ir lo negativo del año que termina y pedir buena fortuna para lo que viene.
Dónde ver el Festival de las Linternas en 2026
Aunque existen celebraciones de Loy Krathong en distintas ciudades de Tailandia, Chiang Mai es, por mucho, el destino más emblemático para vivir Yi Peng, gracias a la organización oficial y a la magnitud del evento. Los viajeros interesados en asistir suelen encontrar dos formatos principales:
Evento oficial (CAD). Organizado por Chiang Mai Culture Art and Design, es la celebración con respaldo gubernamental y mayor infraestructura: cuenta con más de 3,500 asientos y contempla el lanzamiento de hasta 15,000 linternas a lo largo de los dos días de festival.
Eventos privados en recintos controlados. Debido a que el lanzamiento de linternas está prohibido en espacios públicos abiertos por razones de seguridad aérea, buena parte de la experiencia se concentra hoy en recintos privados en las afueras de Chiang Mai, con un itinerario que suele incluir traslado desde el centro de la ciudad, cena con espectáculo cultural del norte tailandés y el lanzamiento masivo de linternas alrededor de las 20:45 horas, como punto culminante de la noche.
Recomendaciones para viajar al Festival de las Linternas
- Confirma las fechas cerca del viaje. Al depender de la luna llena del calendario Lanna, la fecha exacta puede ajustarse; conviene verificarla en las semanas previas a la reserva final de vuelos y hospedaje.
- Llega con 2 o 3 días de antelación. Chiang Mai ofrece actividades paralelas al festival principal, además de tiempo para adaptarse al huso horario y a la temporada.
- Reserva con anticipación. Los boletos para los eventos organizados —tanto el oficial como los privados— suelen agotarse semanas antes, especialmente en la fecha de luna llena.
- Empaca ropa ligera para el día y algo de abrigo para la noche. Noviembre marca el inicio de la temporada fresca, con temperaturas nocturnas más bajas que en el resto del año.
Un espectáculo que va más allá de la fotografía
Más allá de la postal que ha dado la vuelta al mundo en redes sociales, Yi Peng conserva un fuerte componente espiritual: para muchos tailandeses, cada linterna liberada representa una intención específica, desde agradecimiento hasta el deseo de dejar atrás un año difícil. Vivirlo en Chiang Mai —entre templos, mercados nocturnos y la hospitalidad del norte de Tailandia— convierte al festival en una de esas experiencias de viaje que, como bien sabe cualquier lector de Comensal, se quedan en la memoria mucho después de que la última linterna desaparece en el cielo.
