El barista mexicano Edilberto “Shak” Zapata, de Casa Cardinal, terminó en el lugar 15 del World Barista Championship 2026, celebrado del 22 al 25 de octubre en el Panama Convention Center. Es el mismo puesto que alcanzó en la edición de 2023.
La competencia fue la número 26 y se realizó por primera vez en Centroamérica, dentro de World of Coffee Panamá. Participaron 49 campeones nacionales. El título fue para Pan Wei, de China, con 575.5 puntos; Shing Win, de Malasia, fue segundo, y Frederick Ruben, de Emiratos Árabes Unidos, tercero.
Zapata fue uno de los 16 semifinalistas. Ningún latinoamericano llegó a la final de seis competidores, y el mexicano fue el mejor ubicado de la región en la primera ronda.
¿Qué es el World Barista Championship?
Es el campeonato mundial anual de baristas de la Specialty Coffee Association. Cada competidor, campeón de su país, tiene 15 minutos para preparar cuatro espressos, cuatro bebidas con leche y cuatro bebidas de autor, que se califican por sabor, técnica, creatividad y presentación.
Cómo le fue a Zapata ronda por ronda
Según el ranking oficial, Zapata terminó la primera ronda en el noveno lugar con 566.5 puntos. Fue el mejor latinoamericano de esa ronda: Benjamin Roque (Panamá) fue 11°, Nicolas Vargas (Bolivia) 12° y Chiara Nicolini (Perú) 13°.
En semifinales sumó 398 puntos y quedó 15° entre 16. Con ese resultado no avanzó a la final, aunque dentro de la región Nicolini (9ª), Vargas (11°) y Roque (12°) quedaron por delante de él en esa ronda.
Un mexicano con trayectoria
Zapata, de la barra Cardinal en la Ciudad de México, fue campeón nacional en 2022 y en 2023 llegó a las semifinales del mundial, donde también ocupó el lugar 15 según El Mundo del Café. Cardinal se presenta como una cafetería que trabaja solo con café mexicano.
En Panamá compitió bajo el nombre Casa Cardinal / Ensambles, según el ranking oficial. El listado no detalla qué café usó en su rutina, porque esa información solo se publica para los finalistas.
El mapa del café en la final
Los finalistas trabajaron en su mayoría con café geisha de Panamá, el país anfitrión. Pan Wei combinó un geisha lavado de la finca El Pergamino, en Panamá, con otro de fermentación anaeróbica de Finca Las Flores, en Colombia.
La próxima edición del mundial está programada para 2027 en Tokio.
Un lugar 15 entre 49 campeones nacionales habla de un nivel competitivo sostenido más que de un tropiezo. Para el aficionado mexicano, la historia sigue en la taza: quien quiera seguir la pista a Zapata puede visitar Cardinal en la capital y probar café mexicano preparado por quien lo defiende en escenarios internacionales.
